Si les règles de circulation évoluent en fonction des types de voies empruntées par les usagers, certaines de ces règles et restrictions concernent uniquement certains types de véhicules motorisés spécifiques. C’est notamment le cas des poids lourds, qui font l’objet d’un certain nombre de règles et de restrictions spécifiques lorsqu'ils circulent le long de voies empruntées par d'autres usagers.

Rappel : qu’est-ce qu’un poids lourd ?

Un poids lourd est un véhicule motorisé dont le poids total autorisé en charge (PTAC) est supérieur à 3,5 tonnes. Certains de ces véhicules peuvent être destinés au transport de personnes, ou au transport de biens et de marchandises, en fonction de leur configuration.

À cause de leur gabarit nettement plus important que celui d’une automobile ou d’un véhicule utilitaire, les poids lourds sont sujets à un certain nombre de règles spécifiques, liées notamment aux limitations de vitesse, ainsi qu’aux périodes et aux zones qui leur sont ouvertes à la circulation.

Les limitations de vitesse associées aux poids lourds

Comme l’indique l’article R413-8 du Code de la route, les véhicules pesant plus de 3,5 tonnes sont soumis à un certain nombre de restrictions liées à la vitesse maximum à laquelle ils sont autorisés à rouler en fonction des types de voies. Ainsi, leur vitesse maximum est limitée à :

90 km/h sur les autoroutes
80 km/h sur les routes à caractère prioritaire (90 km/h pour les véhicules dont le poids serait inférieur ou égal à 12 tonnes, et s’il s’agit de routes à deux chaussées séparées par un terre-plein central)
80 km/h sur les autres types de voies (60 km/h pour les véhicules articulés ou transportant une remorque et dont le poids serait supérieur à 12 tonnes)
50 km/h en agglomération

Les véhicules concernés par ces limitations de vitesse spécifiques doivent également afficher un macaron comportant la mention 90/80 dans leur coin inférieur gauche.

Les périodes et zones d’interdiction de circuler pour les poids lourds

Les véhicules dont le poids total autorisé en charge (PTAC) est supérieur à 7,5 tonnes ont l’interdiction formelle de circuler sur l’ensemble du réseau routier français du samedi 22h au dimanche 22h toute l’année, ainsi que les jours fériés, entre 22h la veille et 22h le jour même.

Si ces interdictions sont valables sur l’ensemble du territoire et durant toute l’année, d’autres interdictions dépendent de certaines conjonctures, comme :

en période hivernale le long du réseau Rhône-Alpes entre 7h et 18 heures certains samedis des mois de février et mars
en période estivale sur l’ensemble du réseau durant les samedis de grands départs en vacances

Des interdictions permanentes de circulation à destination de ces véhicules ont également été instaurées dans toute l’Île-de-France, dans un certain nombre de tunnels ainsi que sur certaines routes, afin de garantir la sécurité de l’ensemble des usagers.

Dérogations permanentes et temporaires

Certaines dérogations permanentes ont cependant été mises en place, afin de permettre aux véhicules de transport de marchandises de réaliser leur mission, si ceux-ci transportent :

des animaux vivants ou des denrées périssables
des produits agricoles entre le lieu de récolte et leur lieu de stockage ou de traitement
du matériel dans le cadre d’une manifestation culturelle, sportive ou politique
du matériel pyrotechnique destiné à un feu d’artifice la veille ou durant un jour férié
des carburants pétroliers ou gazeux utilisés dans le cadre d’une compétition sportive
des déménagements de bureaux ou d’usines
de la presse
des produits liés à de la vente ambulante entre régions limitrophes
du fret aérien
des déchets hospitaliers ou des produits et machines nécessaires au bon fonctionnement des établissements hospitaliers

Des dérogations temporaires peuvent également être mises en place afin de répondre à certaines situations d’urgence liées à des catastrophes naturelles, ainsi qu’à un sinistre ou à un accident grave.