À retenir :
• Le limiteur de vitesse bride la vitesse maximale du véhicule à un niveau que vous choisissez, sans qu’il soit possible de la dépasser tant que vous gardez le pied sur l’accélérateur.
• Le régulateur de vitesse maintient une allure constante sans action sur l’accélérateur, mais il ne remplace pas votre vigilance.
• Depuis le 1er juillet 2024, tous les véhicules neufs homologués dans l’Union européenne embarquent un limiteur de vitesse intelligent, appelé système d’adaptation intelligente de la vitesse (AIV).
• Le régulateur convient aux longs trajets sur route dégagée, le limiteur s’utilise partout, y compris en ville.
Ce que révèle une étude sur les effets du limiteur et du régulateur de vitesse
Une étude du Centre d’investigations neurocognitives et neurophysiologiques de l’université de Strasbourg (Ci2N), publiée en 2013, mesure l’impact réel de ces deux dispositifs sur la conduite.
• Les distances de sécurité se réduisent de 5% au déboîtement et de 10% à l’insertion
• La trajectoire devient 22% moins rectiligne, avec des redressements 22% à 33% plus larges
• Le temps de réaction augmente d’une seconde, soit 40 mètres parcourus en plus avant le freinage
• Le risque de somnolence progresse de 16%
Ces résultats invitent à réserver le limiteur et le régulateur aux situations où le trafic est fluide et où les conditions météorologiques sont favorables. Sur route sinueuse ou en cas de circulation dense, mieux vaut garder le contrôle manuel de la vitesse.
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Qu’est-ce qu’un limiteur de vitesse ?
Le limiteur de vitesse vous laisse fixer vous-même une vitesse maximale à ne pas dépasser. Une fois cette limite atteinte, la pédale d’accélérateur devient inactive et le véhicule maintient sa vitesse maximum programmée, quelle que soit la pression exercée sur la pédale.
Homologué selon un cahier des charges international strict, le limiteur de vitesse s’utilise sur l’ensemble des voies praticables en France, qu’il s’agisse d’agglomérations, de routes départementales, de routes nationales ou d’autoroutes.
Plébiscité par le Comité interministériel de la sécurité routière, ce système équipe l’ensemble des véhicules commandés par l’État depuis 2004. Depuis le 1er juillet 2024, la réglementation européenne va plus loin : tous les véhicules neufs (voitures, utilitaires, poids lourds) homologués dans l’Union européenne doivent être équipés d’un limiteur de vitesse intelligent, aussi appelé AIV. Ce dispositif détecte les panneaux de limitation grâce à une caméra couplée au GPS, et alerte le conducteur en cas de dépassement avant de réduire automatiquement la puissance moteur. Pour en savoir plus sur cette nouvelle génération de limiteurs, consultez notre article sur le super-limiteur de vitesse.
Qu’est-ce qu’un régulateur de vitesse ?
Le régulateur de vitesse aide lui aussi le conducteur dans sa pratique de la conduite, mais différemment. Une fois activé, il permet de maintenir une vitesse constante sans que vous ayez à toucher à la pédale d’accélérateur. La plupart des régulateurs ne fonctionnent qu’à partir de 50 km/h environ, ce qui explique leur usage privilégié hors agglomération.
Ce système de confort est utile lorsque la circulation est fluide et que les conditions extérieures ne représentent pas de danger. En cas de besoin, vous reprenez la main sur votre conduite par une simple pression sur la pédale de frein, la pédale d’embrayage ou, selon les modèles, en actionnant la boîte de vitesses.
De nouveaux régulateurs, nommés régulateurs de vitesse adaptatifs, maintiennent également une distance de sécurité minimum avec le véhicule qui précède. Ils s’appuient souvent sur les mêmes capteurs que la fonction distance alert, une aide qui vous prévient en cas de rapprochement dangereux.
Le régulateur de vitesse ne convient pas à toutes les situations. Comme il vous laisse retirer le pied de l’accélérateur, il peut provoquer une perte d’attention, un risque accru en cas d’affluence importante ou de chaussée glissante. Gardez les pieds proches du pédalier pour pouvoir intervenir rapidement si nécessaire.
Quelles autres aides à la conduite complètent le limiteur et le régulateur ?
Le limiteur et le régulateur de vitesse font partie d’un ensemble plus large de technologies embarquées destinées à sécuriser la conduite. Depuis 2022, la réglementation européenne impose progressivement plusieurs dispositifs aux côtés de l’AIV.
• Le freinage automatique d’urgence, qui déclenche un freinage si une collision est détectée
• L’aide au maintien dans la file de circulation, qui corrige la trajectoire en cas de sortie involontaire
• Les avertisseurs d’angle mort, qui signalent un véhicule non visible dans les rétroviseurs
• Le système eCall, qui alerte automatiquement les secours en cas d’accident grave
Ces aides ne dispensent jamais d’une conduite attentive. Elles réduisent certains risques, mais la vigilance du conducteur reste la première protection sur la route. Retrouvez l’ensemble de ces dispositifs dans notre rubrique technologies et aides à la conduite.
Quelles différences entre le limiteur et le régulateur de vitesse ?
Ces deux aides sont parfois confondues, mais elles reposent sur des logiques opposées face à la vitesse.
Le limiteur de vitesse limite la vélocité du véhicule : il impose une barrière que vous ne pouvez pas dépasser. Le régulateur de vitesse, lui, régule la vélocité : il maintient une vitesse définie et constante, quelle que soit la situation.
Leurs objectifs diffèrent également. Le limiteur vous aide à respecter les limitations de vitesse en vigueur. Le régulateur, quant à lui, permet surtout de modérer la consommation de carburant et d’adopter une conduite plus économique, en évitant les accélérations et freinages répétés.
Certains modèles récents de régulateurs calculent automatiquement la distance de sécurité avec le véhicule qui précède, et adaptent d’eux-mêmes l’allure pour la maintenir.
FAQ : le limiteur et le régulateur de vitesse
Le régulateur de vitesse est-il obligatoire en France ?
Non, le régulateur de vitesse classique n’est pas obligatoire. Seul le limiteur de vitesse intelligent (AIV) l’est, depuis le 1er juillet 2024, pour tous les véhicules neufs homologués dans l’Union européenne. Il s’agit d’une mesure de sécurité routière imposée par la Commission européenne.
Peut-on utiliser le régulateur de vitesse en ville ?
Ce n’est pas conseillé. Le régulateur convient aux trajets fluides et rectilignes, comme l’autoroute ou la voie rapide. En ville, les changements fréquents d’allure et la présence de piétons rendent son usage risqué. Le limiteur de vitesse, lui, s’utilise sans restriction sur tous les types de voies.
Le limiteur de vitesse fait-il économiser du carburant ?
Le limiteur sert avant tout à respecter les limitations en vigueur, pas à réduire la consommation. C’est le régulateur qui, en maintenant une allure stable et en évitant les à-coups d’accélération, permet une conduite plus économique et donc une baisse de la consommation de carburant.
Ces technologies sont-elles abordées à l’examen du code de la route ?
Oui. Les questions sur les aides à la conduite, dont le limiteur et le régulateur de vitesse, font partie des thématiques évaluées lors de l’examen théorique général (ETG). Bien connaître leur fonctionnement et leurs différences vous aide à répondre juste le jour de l’épreuve.
Qu’est-ce que l’AIV, le nouveau limiteur obligatoire ?
L’AIV, ou système d’adaptation intelligente de la vitesse, est un limiteur nouvelle génération. Il détecte automatiquement les panneaux de limitation grâce à une caméra et au GPS, vous avertit en cas de dépassement, puis réduit la puissance du moteur si vous ne ralentissez pas. Il reste possible de le désactiver à chaque démarrage.
Comment désactiver le régulateur de vitesse ?
Vous pouvez désactiver le régulateur de vitesse de trois façons : en appuyant sur sa commande dédiée, en freinant, ou en actionnant la pédale d’embrayage selon les modèles. La vitesse programmée est alors effacée et vous reprenez immédiatement le contrôle de l’accélération.
Quelle différence entre régulateur classique et régulateur adaptatif ?
Le régulateur classique maintient une vitesse fixe, sans tenir compte des autres véhicules. Le régulateur adaptatif ajuste automatiquement l’allure pour conserver une distance de sécurité avec le véhicule qui précède, y compris en cas de ralentissement du trafic.
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