Le GPS et les aides à la navigation

Lorsqu’un usager de la route avait besoin de suivre un itinéraire qu’il n’avait jamais emprunté auparavant, il devait prendre le soin de bien préparer son trajet à l’avance, ou bien de demander à un passager de lui indiquer sa route sur une carte routière. Grâce aux nouvelles technologies, les usagers peuvent dorénavant bénéficier d’équipements routiers proposant une aide à la navigation automatisée, comme celle des GPS.

Qu’est-ce que le GPS ?

Le terme GPS, qui est un acronyme signifiant “Global Positionning System”, pourrait se traduire littéralement par “système de positionnement global”. Cet acronyme désigne spécifiquement les modèles d’équipement de positionnement par satellites.

Le réseau GPS comprend au total 24 satellites issus du programme du Ministère de la Défense américain, et mis à la disposition de différentes applications civiles. Ces 24 satellites tournent tout autour de la Terre le long de 6 orbites différentes et envoient à une fréquence régulière des ondes radio UHF. Lorsqu’un usager utilise un récepteur GPS, une sorte de boîtier permettant de capter les signaux envoyés par satellite, celui-ci utilise les ondes radio reçues pour trianguler sa position géographique en temps réel sur une carte.

Si certains GPS sont directement inclus dans le tableau de bord du véhicule ou ajoutés en option par le constructeur, d’autres peuvent être achetés par l’usager en tant qu’équipement nomade. Tous les GPS ou presque comprennent un écran tactile permettant non seulement à l’usager de choisir sa destination, mais aussi d'afficher une carte montrant la position du véhicule en temps réel sur le réseau routier mondial. Pour ne pas risquer d’accaparer l’attention de l’usager qui doit rester concentré sur la route, les GPS embarquent également des haut-parleurs leur permettant de délivrer les informations et les directives de conduite que le conducteur doit suivre pour atteindre sa destination directement à l’oral, grâce à un certain nombre de messages préenregistrés.

GPS, téléphone et sécurité routière

Grâce à certaines applications et à la constante évolution des technologies mobiles, de plus en plus de jeunes conducteurs et de professionnels en déplacement utilisent leur smartphone comme une alternative au GPS.

L’utilisation du téléphone portable en tant que GPS est autorisée, à condition que celui-ci soit posé sur un support fixe collé au pare-brise ou au tableau de bord du véhicule. De plus, le conducteur ne doit pas manipuler le téléphone pendant qu’il roule. Pour pouvoir être utilisé de cette manière, le téléphone ne doit servir que d'alternative au GPS. En effet, le Code de la route, par le biais de l’article R412-6-2, interdit formellement aux usagers d’installer dans le champ de vision du conducteur un appareil doté d’un écran en fonctionnement, à moins que celui-ci ne soit une aide à la conduite et/ou à la navigation.

En se synchronisant par bluetooth ou par câble avec un téléphone, certains GPS embarqués permettent aux usagers de téléphoner légalement au volant. Les conversations téléphoniques représentent tout de même une distraction supplémentaire pour le conducteur, et donc un danger plus important le long des routes.

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D’après le baromètre publié par la Fondation Vinci Autoroute, 57% des usagers issus de 11 pays Européens considèrent leur GPS et leur smartphone comme une source de distraction lorsqu’ils sont au volant. Il est donc recommandé aux usagers de la route d’utiliser le moins possible ces équipements et de se concentrer au maximum sur leur conduite.

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