Où trouver le numéro de série d'une voiture sur la carte grise ?

À retenir :
• Le numéro de série, ou numéro VIN, est un code de 17 caractères propre à chaque véhicule.
• Il figure à la ligne E de la carte grise et sur le châssis du véhicule.
• Il permet de vérifier qu'un véhicule d'occasion n'a pas été volé ou modifié.
• Il ne doit pas être confondu avec le numéro d'immatriculation, ou numéro SIV, inscrit sur les plaques.

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Qu'est-ce que le numéro VIN d'une voiture ?

Le numéro VIN, pour Vehicle Identification Number, porte aussi le nom de numéro d'identification du véhicule. C'est un code alphanumérique unique, attribué à un seul véhicule pour toute sa durée de vie.

Ce type de numéro d'identification ne concerne pas uniquement les voitures. Il permet aussi d'identifier d'autres véhicules tractés, comme les remorques ou les caravanes.

Le numéro d'identification s'est généralisé en 1981, suite à une directive européenne encadrant les plaques et inscriptions réglementaires des véhicules à moteur. Il reste depuis la référence pour identifier un véhicule, quel que soit son pays d'immatriculation d'origine.

Comment est composé le numéro de série d'un véhicule ?

Le numéro VIN d'une voiture est composé de 17 caractères, répartis en trois éléments distincts.

• Le code WMI, pour World Manufacturer Identifier, ou code constructeur. Composé de trois caractères, il indique quel constructeur a fabriqué le véhicule, ainsi que le pays de fabrication.

• Le code VDS, pour Vehicle Descriptor Section, ou code de description du véhicule. Ses six chiffres renseignent sur le moteur, le modèle, le lieu de production ou encore le marché visé lors de la commercialisation.

• Le code VIS, pour Vehicle Indicator Section, ou code indicateur du véhicule. Cette série de huit caractères est propre à chaque véhicule. Le premier caractère indique l'année de production, le second l'usine de fabrication, et les derniers correspondent au numéro de série à proprement parler.

Où trouver le numéro de série sur la carte grise ?

Depuis l'harmonisation des certificats d'immatriculation au niveau européen, le numéro de série d'un véhicule figure à la ligne E de la carte grise.

Attention à ne pas le confondre avec le numéro SIV, qui correspond à l'immatriculation du véhicule au format AA-123-AA et qui figure sur les plaques d'immatriculation. Le numéro de série, lui, reste invisible sur les plaques et n'apparaît que sur la carte grise et sur le véhicule lui-même.

Où trouver le numéro de série ailleurs sur le véhicule ?

En plus de son inscription sur la carte grise, le numéro de série d'un véhicule motorisé se retrouve à plusieurs endroits liés aux éléments mécaniques du véhicule.

• Sur le châssis et la plaque constructeur, au minimum, souvent aussi sur le plancher.

• Sur le moteur.

• Sur les vitres, suite à un gravage demandé par l'assurance auto.

• Sur l'ordinateur de bord des véhicules récents.

À quoi sert le numéro de série d'un véhicule ?

Les constructeurs apposent ce numéro unique à différents endroits du véhicule pour permettre aux personnes qui envisagent l'achat d'un véhicule d'occasion de vérifier qu'il n'a pas été volé.

Un simple examen visuel suffit pour comparer le numéro de série de la carte grise à celui inscrit sur le véhicule. Si les deux numéros ne correspondent pas, cela peut signaler que certains éléments du véhicule ont été changés, ou qu'il a été volé puis remis en vente.

Ce numéro sert aussi en cas d'accident. Si le conducteur responsable abandonne son véhicule sur les lieux, les forces de l'ordre peuvent consulter le fichier centralisé des immatriculations à partir de ce numéro, pour vérifier que le véhicule n'a pas été déclaré volé et identifier son propriétaire.

Comment vérifier le numéro de série avant d'acheter une voiture d'occasion ?

Avant de finaliser un achat d'un véhicule d'occasion, comparez le numéro de série inscrit sur la carte grise à celui gravé sur le châssis du véhicule. Un écart entre les deux doit vous alerter.

Consultez aussi le certificat de situation administrative du véhicule, qui confirme qu'il n'est ni gagé ni sous opposition. Ce document se demande en ligne, à partir du numéro d'immatriculation et du numéro de formule de la carte grise.

Pour aller plus loin, l'ensemble des vérifications à faire avant un achat d'occasion permet d'éviter les mauvaises surprises, bien au-delà du seul numéro de série.

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FAQ : le numéro de série d'une voiture

Le numéro de série et le numéro VIN sont-ils la même chose ?

Oui. Le numéro VIN, pour Vehicle Identification Number, est le nom international du numéro de série d'un véhicule. En France, on parle aussi de numéro d'identification du véhicule. Les trois termes désignent le même code de 17 caractères, unique à chaque véhicule et inscrit à la fois sur la carte grise et sur le châssis.

Le numéro de série est-il le même que le numéro d'immatriculation ?

Non. Le numéro d'immatriculation, ou numéro SIV, correspond à la plaque du véhicule au format AA-123-AA. Le numéro de série, lui, est un code de 17 caractères qui n'apparaît jamais sur les plaques. Les deux numéros sont propres au véhicule, mais ils ne se lisent pas aux mêmes endroits et ne remplissent pas le même rôle.

Que faire si le numéro de série ne correspond pas entre la carte grise et le véhicule ?

Un écart entre les deux numéros peut signaler une erreur administrative ou un problème plus sérieux, comme un vol. Signalez la situation à la préfecture ou sur le site de l'ANTS avant toute démarche de vente ou d'immatriculation. Si vous êtes en train d'acheter le véhicule, il est préférable de renoncer à la transaction tant que l'origine de l'écart n'est pas confirmée.

Le numéro de série change-t-il en cas de vente du véhicule ?

Non. Le numéro de série est attribué au véhicule dès sa fabrication et ne change jamais, même en cas de changement de propriétaire ou de région. Seul le numéro d'immatriculation peut évoluer, selon la date de première mise en circulation et le système en vigueur au moment de la carte grise.

Où trouver le numéro de série sur une moto ou un utilitaire ?

Le principe reste identique quel que soit le type de véhicule. Le numéro de série figure à la ligne E de la carte grise, ainsi que sur un élément fixe du véhicule. Sur une moto, on le retrouve généralement sur le cadre, près de la colonne de direction. Sur un utilitaire, il est le plus souvent gravé sur le châssis, à l'avant du véhicule.

Comment vérifier gratuitement l'historique d'un véhicule à partir de son numéro de série ?

Un service gratuit du ministère de l'Intérieur permet de consulter l'historique administratif d'un véhicule à partir de ses informations d'immatriculation. Ce rapport indique la date de première mise en circulation, les changements de propriétaire et une éventuelle opposition, comme un gage ou une déclaration de vol.