À retenir :
• Le cardan transmet la puissance du moteur aux roues motrices grâce à deux joints homocinétiques.
• Une voiture compte 2 cardans en traction ou propulsion, et 4 en transmission intégrale.
• Il doit être surveillé voire changé entre 100 000 et 150 000 kilomètres.
• Un bruit de claquement en virage ou de la graisse projetée sur la jante sont des signes d'alerte à ne pas négliger.
Comment fonctionnent les cardans ?
Les roues peuvent causer de nombreuses variations et perturbations dans le système mécanique du véhicule. Pour y remédier, l'arbre de transmission est équipé de 2 joints homocinétiques. En d'autres termes, ce sont des articulations qui permettent aux roulements de se faire de façon fluide et amortie. Ces joints sont protégés par des soufflets de transmission. Ces pièces sont des pièces d'usure, leur état doit être vérifié régulièrement, car il se détériore au fil des kilomètres. Les joints de l'arbre à transmission permettent aux cardans de fournir une vitesse de rotation constante aux roues motrices. En cas d'usure des joints, des soufflets ou du cardan, un bruit de claquement dans les virages peut se faire entendre. Il faut alors envisager de faire changer les cardans de votre véhicule.
Le nombre de cardans dépend du type de transmission du véhicule : une voiture à traction ou à propulsion en compte deux, un sur chaque roue motrice, tandis qu'un véhicule à transmission intégrale en compte quatre, un par roue.
Les cardans fonctionnent différemment en fonction des voitures :
• Si les roues motrices du véhicule sont à l'avant, les cardans vont être beaucoup plus sollicités, car ils vont supporter la suspension et la direction des roues.
• Si les roues motrices sont à l'arrière, les cardans ne s'occupent que de l'effort de suspension.
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Combien de temps un cardan est-il utilisable ?
Un cardan est une pièce d'usure. Cela signifie que son état se détériore au fil des kilomètres et qu'il aura sûrement besoin d'être changé au cours de la vie de la voiture. En général, un cardan doit être surveillé voire changé entre 100 000 et 150 000 kilomètres. Évidemment, cela va dépendre de plusieurs facteurs comme votre style de conduite, l'état de vos amortisseurs et votre façon de prendre les virages : une conduite brusque, des amortisseurs usés et des virages serrés vont user vos cardans plus rapidement que la moyenne. Comme expliqué dans le paragraphe précédent, le type de transmission des cardans joue aussi sur leur usure (avant ou arrière du véhicule).
Quand faut-il changer ses cardans ?
Comme l'usure de vos cardans est prévisible grâce au nombre de kilomètres que vous avez effectués avec votre voiture, vous pouvez prévoir leur changement. De plus, certains signes peuvent vous mettre la puce à l'oreille, même si vous n'avez pas encore atteint 100 000 kilomètres :
• Vous entendez des bruits de claquement, notamment dans les virages ou lors de changements de vitesses.
• Vous constatez des projections de graisse à l'intérieur de la jante, signe que le soufflet de protection est percé ou fissuré.
• Vous constatez par vous-même que vos cardans sont en mauvais état en les inspectant.
Bon à savoir
Un soufflet de cardan percé laisse s'échapper la graisse de protection et laisse entrer l'eau et les saletés. Sans intervention rapide, cela accélère fortement l'usure du joint homocinétique et peut mener à une casse plus coûteuse du cardan complet.
N'hésitez pas à foncer chez le garagiste si vous notifiez ces signaux d'alerte. Cela signifie que vos cardans sont défectueux et nécessitent d'être changés. Un cardan cassé empêchera la transmission de puissance aux roues, votre voiture ne pourra donc plus avancer. De plus, cela est très dangereux dans les virages, car la direction de votre véhicule est perdue.
Quel est le prix d'un changement de cardan ?
Le prix pour acheter un cardan ainsi que le changer est relativement élevé. L'emplacement de votre cardan sur le véhicule va également jouer un rôle important sur la fluctuation du prix de l'intervention, qui peut facilement tripler. Un cardan neuf coûte entre 60 et 250 euros selon la marque et le modèle de votre voiture. L'intervention complète de changement peut coûter de 100 à 1000 euros.
FAQ : les cardans du véhicule
Combien de cardans y a-t-il sur une voiture ?
Une voiture à traction ou à propulsion compte deux cardans, un sur chaque roue motrice. Un véhicule à transmission intégrale en compte quatre, un par roue, puisque les quatre roues sont motrices.
Quel bruit fait un cardan défectueux ?
Un cardan usé ou endommagé produit généralement un bruit de claquement sec et répétitif, surtout audible en virage à basse vitesse ou lors des changements de vitesse. Ce bruit s'accentue souvent lorsque les roues sont braquées à fond.
Que se passe-t-il si le cardan casse en roulant ?
Un cardan cassé empêche la transmission de puissance vers la roue concernée, ce qui immobilise généralement le véhicule. Si la rupture survient dans un virage, la perte de motricité peut aussi rendre la conduite dangereuse.
Combien coûte le changement d'un cardan ?
Comptez entre 60 et 250€ pour la pièce seule, et entre 100 et 1000€ pour l'intervention complète, pièce et main-d'œuvre comprises. Le prix varie fortement selon le modèle du véhicule et l'emplacement du cardan à remplacer.
Quand faut-il changer le soufflet de cardan ?
Le soufflet de cardan doit être changé dès qu'il présente une fissure, une déchirure ou laisse échapper de la graisse. Contrairement au cardan, ce n'est pas à proprement parler une pièce d'usure programmée, mais son état doit être vérifié régulièrement lors des révisions.
Peut-on rouler avec un cardan en mauvais état ?
Il est fortement déconseillé de continuer à rouler avec un cardan défectueux. Le risque de rupture totale augmente avec l'usure, et une casse en plein virage peut faire perdre la maîtrise du véhicule.
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