À retenir :
• Le capteur PMH (Point Mort Haut) informe le calculateur de la position du vilebrequin et des pistons.
• Il en existe deux types : inductif (résistance 200-1 000 Ohm) et actif à effet Hall (signal rectangulaire).
• Symptômes d'une panne : calage fréquent, difficulté à démarrer, moteur qui broute, voyant moteur allumé.
• Prix : 20 à 120 € pour la pièce, 150 à 300 € pour le remplacement complet en garage.
Qu'est-ce que le capteur PMH et à quoi sert-il ?
Le capteur PMH (Point Mort Haut), également appelé capteur de vilebrequin ou capteur de régime, est une pièce électronique du moteur. Son rôle est de calculer la vitesse de rotation du vilebrequin et de transmettre ces informations au calculateur du moteur, qui adapte en temps réel l'injection de carburant et le calage de l'allumage.
Concrètement, le capteur est positionné face aux dents du volant moteur. Ces dents passent devant le capteur en tournant, ce qui lui permet de mesurer précisément la vitesse et la position angulaire du vilebrequin. Le calculateur déduit ainsi la position des pistons pour doser la quantité de carburant à injecter et déclencher l'allumage au bon moment.
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Où se trouve le capteur PMH dans le moteur ?
Le capteur PMH est situé à proximité immédiate du vilebrequin et du volant moteur, dans la partie inférieure du bloc moteur. Ces éléments sont regroupés dans le carter de distribution, sous l'arbre à cames. La localisation précise varie selon la conception du moteur, mais le capteur est généralement accessible depuis le dessous du véhicule ou sur le côté du carter.
Les deux types de capteur PMH
Il existe deux technologies de capteur de vilebrequin :
• Le capteur PMH inductif : il génère un champ électromagnétique qui détecte le passage des dents métalliques du volant moteur. C'est la technologie la plus ancienne et la plus courante sur les véhicules produits avant 2005. Il se teste avec un multimètre en mesurant sa résistance.
• Le capteur PMH actif (à effet Hall) : entièrement électronique, il envoie un signal numérique rectangulaire au calculateur. Plus précis et plus fiable que le capteur inductif, il est devenu standard sur les moteurs modernes. Il nécessite une alimentation et se teste avec un oscilloscope.
Quels sont les symptômes d'un capteur PMH défaillant ?
Un capteur de vilebrequin défaillant perturbe directement la gestion du moteur. Les symptômes peuvent apparaître progressivement ou de façon soudaine :
• Difficultés à démarrer ou impossibilité de démarrer : sans signal PMH, le calculateur ne peut pas caler l'injection ni l'allumage.
• Calage fréquent : le moteur s'arrête de façon intempéstive, notamment à faible régime ou après un démarrage à froid.
• Moteur qui broute : des à-coups et des ratés de combustion surviennent à l'accélération.
• Compte-tours défaillant : l'aiguille du compte-tours devient erratique ou reste à zéro, car le signal PMH alimente aussi l'affichage du régime.
• Voyant moteur allumé : le calculateur enregistre un code défaut lié au capteur PMH (généralement P0335 à P0338 dans la nomenclature OBD). Le voyant moteur s'allume sur le tableau de bord.
• Perte de puissance ou surconsommation : le calculateur passe en mode dégradé (mode limp home) pour protéger le moteur, limitant les performances.
Une panne PMH peut en cacher une autre
Les symptômes du capteur PMH ressemblent à ceux d'autres pannes (bobine d'allumage, injecteur, batterie faible). Un diagnostic OBD par un professionnel est recommandé avant tout remplacement, pour confirmer que le code défaut pointe bien vers le capteur PMH et non vers un autre composant.
Comment tester un capteur PMH ?
Si vous êtes à l'aise avec les outils de diagnostic, deux méthodes permettent de tester le capteur avant de le remplacer :
Test d'un capteur PMH inductif (multimètre)
Débranchez le connecteur du capteur et mesurez la résistance entre ses deux bornes avec un multimètre réglé en mode ohmmmètre :
• Résistance comprise entre 200 et 1 000 Ohm : capteur en bon état.
• Résistance nulle (0 Ohm) : court-circuit : capteur défectueux à remplacer.
• Résistance infinie : circuit ouvert : capteur défectueux à remplacer.
Test d'un capteur PMH actif (oscilloscope)
Le capteur actif ne se teste pas en résistance. Connectez un oscilloscope sur le fil de signal et démarrez le moteur :
• Le signal doit être rectangulaire (alternance de créneaux réguliers) avec une amplitude de 5 V environ.
• Un signal absent, irrégulier ou bruité indique un capteur défaillant ou un problème de câblage.
• Un voltmètre en alternatif peut aussi indiquer une tension entre 250 mV et 1 V au démarrage.
Le diagnostic OBD reste la méthode la plus simple
Si vous ne disposez pas d'oscilloscope, un diagnostic OBD (valise électronique) permet de lire les codes défauts P0335 à P0338 associés au capteur PMH. La plupart des garages proposent ce diagnostic pour 30 à 60 €, ce qui évite de remplacer une pièce inutilement.
Comment nettoyer le capteur PMH ?
Avant de remplacer le capteur, il vaut la peine de vérifier s'il n'est pas simplement encrasssé. Un dépôt de graisse, de débris métalliques ou de boue sur la tête du capteur peut perturber la lecture des dents du volant moteur. Pour nettoyer le capteur PMH, vous aurez besoin d'un chiffon propre, d'une clé appropriée et d'un spray dégraissant type WD-40.
Étapes à suivre :
• 1. Débrancher la batterie avant toute intervention sur un composant électronique du moteur.
• 2. Localiser et démonter le capteur : retirez la vis de fixation (généralement une vis Torx ou hexagonale) et débranchez le connecteur électrique.
• 3. Nettoyer la tête du capteur : pulvérisez le dégraissant sur la partie magnétique et frottez délicatement avec un chiffon propre sans appuyer. Ne pas utiliser d'abrasif.
• 4. Inspecter l'entrefer : vérifiez que le jeu entre la tête du capteur et les dents du volant moteur est correct (généralement 0,5 à 1,5 mm selon le constructeur). Un entrefer trop important peut provoquer un signal faible.
• 5. Remonter et rebrancher : replacez le capteur, revissez et reconnectez le connecteur, puis rebranchez la batterie. Démarrez le véhicule pour tester.
Prix du capteur PMH et coût de remplacement
Le coût varie significativement selon la technologie du capteur et la marque du véhicule :
• Capteur PMH inductif (pièce seule) : entre 20 et 60 € selon la marque et le modèle. Des équipementiers comme Bosch, Valeo ou Delphi proposent des pièces compatibles à des tarifs compétitifs.
• Capteur PMH actif (pièce seule) : entre 50 et 120 € pour les modèles avec effet Hall ou capteurs de marques premium.
• Remplacement complet en garage : entre 150 et 300 € (pièce + main-d'oeuvre). La main-d'oeuvre est généralement comprise entre 1h et 2h selon l'accessibilité du capteur sur le moteur concerné.
Dans la plupart des cas, le remplacement du seul capteur suffit. Il est rare de devoir intervenir sur le volant moteur ou le vilebrequin lors d'une panne PMH isolée.
FAQ : Capteur PMH
Quels sont les symptômes d'un capteur PMH défaillant ?
Les symptômes les plus fréquents sont : calages intempéstifs, difficulté ou impossibilité de démarrer, moteur qui broute, compte-tours erratique ou bloqué à zéro, voyant moteur allumé (codes P0335 à P0338) et perte de puissance en mode dégradé. Ces symptômes peuvent apparaître progressivement ou brutalement.
Comment tester un capteur PMH ?
Pour un capteur inductif : mesurer la résistance avec un multimètre (valeur normale : 200 à 1 000 Ohm). Pour un capteur actif : vérifier le signal rectangulaire avec un oscilloscope. La méthode la plus simple reste le diagnostic OBD qui lit les codes défauts associés (P0335 à P0338).
Où se trouve le capteur PMH ?
Le capteur PMH est situé dans la partie inférieure du bloc moteur, à proximité immédiate du vilebrequin et du volant moteur, dans le carter de distribution. L'accès se fait généralement depuis le dessous du véhicule ou depuis le côté du carter.
Quel est le prix d'un capteur PMH ?
La pièce seule coûte entre 20 et 60 € pour un capteur inductif, et entre 50 et 120 € pour un capteur actif. Le remplacement complet en garage (pièce + main-d'oeuvre) revient entre 150 et 300 € selon le véhicule et le garage.
Peut-on rouler avec un capteur PMH défaillant ?
Non. Un capteur PMH défaillant empêche souvent le démarrage ou provoque des calages répétés rendant la conduite dangereuse. Même si le véhicule démarre en mode dégradé, il est fortement déconseillé de rouler sans faire diagnostiquer et réparer le problème rapidement.
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