Climatisation des véhicules : fonctionnement et impact écologique

De nombreux usagers de la route n’hésitent pas à mettre systématiquement en marche la climatisation de leur voiture lorsque les beaux jours approchent. S’il est aisé de comprendre que l’utilisation de cette fonctionnalité du système de ventilation des voitures permet de bénéficier d’une expérience de conduite plus confortable, les automobilistes se doivent néanmoins de savoir ce qu’implique l’usage de la climatisation au quotidien dans leur véhicule. S’ils doivent donc savoir comment fonctionne ce circuit, qui fait partie intégrante de la mécanique de leur voiture, ils doivent surtout connaître l’impact réel que représente l’usage de la climatisation sur l’environnement.

Qu’est-ce que la climatisation ?

La climatisation est un équipement présent de série sur plus de 70% des voitures, et dont la vocation première est de permettre le rafraîchissement et l’assainissement de l’air ambiant à l’intérieur de l’habitacle, grâce à un jeu d’échange de chaleur entre le radiateur du moteur et un gaz à fort pouvoir réfrigérant : le fréon.

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Fonctionnement de la climatisation

La climatisation des voitures est un système complexe nécessitant le fonctionnement de nombreux éléments présents dans le Code de la route, et utilisés afin de permettre le refroidissement de l’air ambiant. Les éléments les plus importants de la climatisation sont :

• le compresseur
• le condenseur
• la bouteille déshydratante
• le détendeur
• l’évaporateur

Lorsqu’un usager de la route allume la climatisation dans sa voiture, le fréon qui parcourt le moteur est envoyé dans le compresseur, qui le pressurise avant de le pousser vers le condenseur. Le condenseur, situé sur la façade de la voiture, reçoit alors ce gaz sous haute pression, qui se refroidit et passe à l’état liquide. Le fréon, toujours sous haute pression, continue alors sa course jusqu’à la bouteille déshydratante, qui récupère l’humidité du fréon afin que celle-ci ne détériore pas les différents composants du circuit. Le fréon passe alors par le détendeur, où sa pressurisation chute, ce qui lui permet de repasser de l’état liquide à l’état gazeux. C’est durant cette étape (nommée la “détente”) que le fréon libère son pouvoir réfrigérant, ce qui a pour conséquence de faire givrer l’évaporateur, qui pourra alors transmettre la fraîcheur créée par le fréon par voie aérienne grâce au circuit de ventilation. Le fréon est quant à lui aspiré par le compresseur et reprendra alors son cycle en circuit fermé.  

Comment bien utiliser sa climatisation ?

Les conducteurs utilisent principalement la climatisation en été, lorsque le soleil frappe sur la carrosserie du véhicule et fait grimper la température dans l’habitacle. Dans cette situation, les usagers pourraient être tentés d'utiliser cette fonctionnalité afin d'abaisser la température dans le véhicule de plusieurs degrés. Cependant, tous les conducteurs doivent savoir qu’il n’est pas conseillé de réduire trop fortement la température dans leur voiture. En effet, si la différence de températures entre l’air dans le véhicule et l’air extérieur est supérieure à 10 degrés, le conducteur et ses passagers risqueraient de subir un choc thermique en sortant de la voiture, qui s’accompagne généralement de maux de tête ou de maux de gorge.

Mais si la climatisation est principalement utilisée durant les fortes chaleurs, elle peut également être activée dans d’autres situations, comme lorsque l’usager de la route remarque la présence de buée sur les vitres du véhicule. En effet, la climatisation produisant un air sec, elle permet de faire disparaître rapidement toute trace de buée dans l’habitacle.

Comment entretenir la climatisation de sa voiture ?

Si les conducteurs utilisent rarement leur climatisation en hiver, ils sont aussi nombreux à ne pas réaliser un entretien suffisant avant de relancer ce dispositif, principalement parce qu’ils ne connaissent pas les éléments de la climatisation qu’ils doivent vérifier avant de relancer la climatisation.

Pourtant, pour rester en bon état, la climatisation d’une voiture doit tourner pendant au moins 10 minutes toutes les deux semaines, été comme hiver, afin que le dispositif ne s’abîmera pas lorsque le conducteur aura besoin de relancer sa climatisation. De plus, il est fortement conseillé aux automobilistes de changer le filtre d’habitacle de leur véhicule tous les ans ainsi que de recharger le liquide réfrigérant présent dans leur climatisation. Si le conducteur ne recharge pas le liquide réfrigérant de sa climatisation, celui-ci finira par perdre ses fonctions refroidissantes, ce qui empêchera la climatisation de fonctionner de manière parfaitement optimale.

Impact écologique de l’utilisation de la climatisation

Comme de très nombreux accessoires et aides à la conduite présents dans les véhicules, la climatisation entraîne une surconsommation de carburant, qui peut s’avérer très importante. En effet, d’après les chiffres publiés par l’ADEME en 2014, lorsque la climatisation d’une voiture est réglée sur 20°c et que la température extérieure est de 25°c, l’utilisation de la climatisation entraîne une surconsommation de 20% en agglomération et de 6% sur les routes et les autoroutes.

Afin de limiter au maximum l’impact négatif qu’entraîne l’utilisation de la climatisation sur l’environnement, il est fortement conseillé aux usagers de la route de baisser leurs vitres lorsqu’ils circulent en agglomération, stationner à l’ombre autant que possible, vérifier si la climatisation ne fuit pas en la faisant fonctionner environ 10 minutes par semaine, ou encore limiter la baisse de température à 5°c sous le niveau de la température extérieure au maximum.

En appliquant ces différentes consignes, les automobilistes peuvent utiliser leur climatisation tout en réduisant leur impact sur l’environnement. Malgré tout, les fluides frigorigènes présents dans les circuits des climatisations restent des sources majeures d’effet de serre. Ainsi, le R134a a été interdit définitivement en 2017, car il représentait une source majeure de gaz à effet de serre, augmentant les émissions rejetées par une voiture de 6% à plus de 12% par an.

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